革命和保皇好比兩座山峰，在山峰間走鋼絲的人，無論動機多麼善良，都往往摔得粉身碎骨。
1899年，革命黨決定聯合各地會黨，在湖南、湖北、廣東同時發動起義，是年冬季，會黨各大門派的頭領齊赴日本，拜見孫中山，決定將興中會、哥老會、三合會合併，組建“ 興漢會”，孫中山為會長。革命黨有了武裝，有了人馬，但是，唯獨自身財政困難，苦無經費，沒有財力補給會黨，會黨頭領不管什麼革命理想，見餉才出力，革命黨沒錢沒餉，這讓各大會黨頭領大為不滿。
梁啟超聞訊，心生一計，極力勸説康有為用資金“買”下這股會黨力量。在北美華人圈裏，康有為深孚眾望，四處募金，所得很多，財大氣粗。這時，康有為有了鉅資，正想招募一支武裝，起兵勤王，所以，他採納梁啟超的建議，對會黨組織許諾加以鉅資援助。言必行，康有為交給維新派骨幹唐才常2萬銀元，由唐才常出面，交際會黨，各大頭領見錢眼開，紛紛脫離興漢會，轉而接受保皇黨的指揮。趁著革命黨經費困窘之際，保皇黨挖了墻腳，奪走了這支武裝，開始制定自己的勤王計劃。
孫中山見保皇黨用金錢拆散了自己和會黨的聯盟，並不著急，因為，保皇黨有錢，革命黨有將，有本領上陣拼殺的軍事主將，都是革命黨人，比如留日學生吳祿貞、林圭。而且，孫中山需要聯合一切反清的力量，決定委曲求全，繼續向梁啟超示好，退而求其次，輔助保皇黨發動這次武裝起義。革命黨在日本鐮倉開會，堅持推進自己的湘鄂粵起義計劃，並派吳祿貞面見唐才常，表示革命黨全力支援你的起義。
唐才常有餉無將，正在發愁，見革命黨如此寬宏大量，極為感動。1899年秋，經革命黨人畢永年的介紹，唐才常來到日本橫濱，將自己的起義方案提交給孫中山。孫中山認為可行，便派吳祿貞、林圭、傅慈祥三人加入唐才常的隊伍。梁啟超樂見革命黨襄助起事，因為，保皇黨人多為秀才、官僚和工紳，不懂領兵打仗，他默許唐才常接近革命黨。
保皇黨出錢，革命黨出將，兩派鼎力支援唐才常，這讓唐才常大為興奮！
唐才常，字伯平，號絨丞，又號佛塵，湖南瀏陽人，是譚嗣同的摯友，湖南維新派得力幹將，與譚嗣同等人合辦湖南時務學堂，全心投入戊戌變法。變法失敗後，唐才常的思想非常矛盾。一方面，康梁是他的老師和同志，自己必須遵循他們的保皇主張；另一方面，慈禧太后誅殺譚嗣同等人，又讓他對清廷極其憤恨。光緒與共和，哪個更重要？保皇黨選擇前者，革命黨選擇後者，而唐才常則十分困惑，他對保皇黨就説“起兵勤王，迎接光緒復辟”，對革命黨則講“保國興漢，推翻清朝”，思想游離，立場兩面，時人批評他是“兩面派”，他自己也有苦難言，不勝煩惱。
11月，頗為戲劇性的一幕出現了，在芝區紅葉館，梁啟超舉辦送別會，為唐才常、吳祿貞、傅慈祥、林圭等人歸國起義壯行。孫中山出席，梁啟超舉杯豪言，兩派起事成功，會師北京！雙方都力捧唐才常一人，一時間，革命黨和保皇黨親密合作，氣象一新。
唐才常興衝衝地回到上海，與林圭等人創建“正氣會”，秘密展開反清活動。拿著保皇黨的餉銀，自然要貫徹保皇黨的主張，康有為認為正氣會綱領的革命色彩太濃，應該突出保皇思想，便讓唐才常增加一句“ 君臣之義如何能廢”，令忠君保皇的思想成為基調。康有為又覺得正氣會的名字不佳，便改名為“自立會”，表明要自立勤王，應還光緒之意。
1900年7月，在上海張園，自立會舉辦了“中國國會”，由容閎任會長，唐才常為總幹事，帝黨幹將文廷式成為中堅人物，眾多地方官吏和地方鄉紳紛紛加入，成為保皇黨在內地的核心機關。康有為見如此氣象，復辟大業有望，意氣風發，專門給各埠保皇會寫了一封豪情萬丈的信，高調宣稱“已于上海設立國會，預開新政府，將來迎上南遷”，表明自己的政治計劃是，在上海成立保皇新政府，迎接光緒帝南下。
在成立“中國國會”之前，康有為決心踢開革命黨，自己單幹一場。1899年12月19日，梁啟超啟程去檀香山，準備籌建保皇會。出發前，梁啟超哄騙孫中山説，自己去檀香山遊歷，想拜訪孫眉和當地興中會同志。孫中山不明就裏，便慷慨引薦，在檀香山，梁啟超被當地黨人引為革命同志，騙取了他們的信任和尊敬。這時，令革命黨萬萬沒有準備的是，梁啟超對當地黨人説，自己名義上保皇，實際上革命，不用分得非常清楚，哄騙黨人加入保皇會，很多同志不明真相，紛紛中計。三個月間，梁啟超竟然挖走了當地興中會的多半會員。孫中山再也無法容忍，公開發表文章，抨擊梁啟超背信棄義，梁啟超也猛烈反擊。於是，雙方撕破臉皮，分道揚鑣。
這時，北方義和團興起，陸續涌入北京城。局勢驟然緊張，康有為命令唐才常加緊起事，唐才常不敢耽擱，迅速趕赴漢口，在前花樓寶順裏設立起義司令部。唐才常搞軍事，還得依靠革命黨人，在林圭的協助下，組建自立軍，分為中、左、右、前、後五個軍，佈置在湖南、湖北、福建和江西等地，唐才常自任總司令。五個軍的統帥無一人是保皇黨人，革命黨在事實上控制了“自立軍”。孫中山立刻部署起義方略，下令“在廣州、惠州同時起義，以相策應”，預定8月9日，在漢口、漢陽、安慶，大通、江西、湖南同時起義。
康有為恍然大悟，發覺唐才常隊伍，已然變成革命黨武裝，難道自己出錢出餉要為革命服務？！他越想越氣，惱羞成怒，嚴令唐才常要麼撤換吳祿貞、林圭等人，要麼解散自立軍，重新組織保皇黨自己的軍隊。唐才常據理力爭，起義已然萬事俱備，現在不應拘泥于黨派紛爭，合則兩利，鬥則兩傷。康有為認為唐才常“變心”，一怒之下，掐斷了唐才常的經費接濟，給自立軍以致命一擊。
康有為臨陣斷餉，大大激怒了前線革命黨人，紛紛要求唐才常刪去國會綱領中保皇忠君的詞句，與康有為決裂，但唐才常執意不肯，將起事延期，改在8月23日，然後，連續向上海拍電報，苦求康有為重開接濟。
就在自立軍內訌之際，令所有人都沒有想到的是，8月9日，大通義軍竟然自行起義，唐才常的部署全盤大亂！
原來，8月上旬，唐才常派維新派幹將秦力山，到大通秘密聯絡，收效很大。哥老會會員、安徽巡撫署衛隊管帶孫道毅向義軍秘密運送軍械，大通哥老會首領符煥章、秦老耀等人散發“富有票”，廣泛擴大組織。秦力山又廣泛聯絡南陵，青陽，裕溪等地會黨，策反了清軍長江水師駐大通的一營士兵。可是，會黨成分極其複雜，8月7日，起義機密被洩露，此時，秦力山並不知道唐才常已經推遲起義，便於8日上午，率領自立軍數百人“如期”發難。清軍大通水師的四艘炮船，首先反戈，炮轟督銷局、厘金局，清營參將張華照被迫投江自殺，反正的水兵一舉俘獲八艘厘卡炮船。自立軍迅速攻佔大通鎮。為了壯大聲勢，秦力山將準備好的文告和號令，迅速趕印張貼，這些文件的核心主旨是：請光緒皇帝復位，革除苛政，共進文明而成一新政府。
秦力山“迎光緒復辟”的告示，讓自立軍內部矛盾總爆發，革命黨人不可能為光緒帝賣命，章太炎憤然剃髮，以示決裂，黨人畢永年和唐才常激烈辯論，力主去掉保皇主張，未成，痛哭而去。黨人吳祿貞任前敵總司令，見此告示，感到自己為光緒復辟而戰，是奇恥大辱，憤而出走，回到日本。革命黨一撤，自立軍也就垮了，湖廣總督張之洞聞知大通起事，迅速搜捕反黨，一個剃頭匠認出了唐才常，向官府告密，清軍隨即破獲寶順裏的總機關，唐才常被捕，寧死不屈，慷慨就義，頭顱被高懸示眾。張之洞大開殺戒，屠殺了200名湘鄂維新派人士。
8月9日，福建巡撫王之春迅速調集重兵進攻大通，兩江總督劉坤一調派“龍驤”、“虎威”、“策電”三艘兵艦，會合長江水師，水陸會剿秦力山部。自立軍大敗，退出大通，在橫港、楊家山、汀家洲、南陵等地，勢單力薄，屢戰屢敗，秦力山一人力戰突圍，全軍殉難。
康梁臨陣斷餉，背信棄義，不久就遭到清算，秦力山、陳猶龍等維新派人士逃亡日本，秦力山毅然宣佈和康有為、梁啟超“絕交”，陳猶龍更是率眾要找梁啟超“算賬”，梁啟超羞愧難當，被迫藏匿到橫濱。不久，陳猶龍和章太炎發起成立“支那救國會”，和保皇派正式決裂。由於做出臨陣斷餉的大不義之舉，康有為在國內名譽掃地，再無一人支援他起兵勤王。而張之洞的大屠殺，更令國內改良派、保皇派人士對清廷徹底寒心，無論他們是傾向立憲，還是傾向革命，總之，唐才常的人頭，血淋淋地告訴時人：清廷專制必須結束！
（本文摘自《走向共和：你所不知道的辛亥革命》，裴鈺著，北京航空航太大學出版社出版）
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